Champions League, Napoli-Chelsea: ora o mai più per gli Azzurri

Una sfida da non sbagliare, al netto di una rosa ridotta e di una brillantezza venuta meno in un periodo molto difficile e ricco di impegni. Contro il Chelsea il Napoli si gioca tutto: gli Azzurri sono infatti ai piedi della fatidica zona playoff e devono assolutamente vincere per sperare di ritagliarsi un posto nelle 24. Una situazione nata dopo una lunga serie di risultati deludenti, su tutti l’1-1 nello scorso turno con il Copenaghen, in un percorso europeo che finora non è stato assolutamente all’altezza. Serviranno una grande prestazione e la spinta totale del Maradona per provare a raggiungere un obiettivo difficile, ma non impossibile.

Casa dolce casa

Conte dovrà raschiare il fondo del barile delle energie in questa sfida, che affronterà con diversi giocatori importanti ancora ai box o a meno servizio. Tutte difficoltà che possono però essere potenzialmente mitigate dal fatto tutt’altro che trascurabile di giocare in casa. Un dato Opta, in particolare, racconta questa confidenza assoluta dei partenopei davanti ti al proprio pubblico: il Napoli è uscito sconfitto solo in una delle ultime 20 partite casalinghe di Champions League e nel complesso ha perso solo il 12% delle gare interne (4/33), la terza percentuale più bassa tra le squadre che hanno disputato almeno 20 match in casa nella competizione dal 1992/93. Servirà dunque tutta la spinta del popolo azzurro, in quella che sarà la terza sfida assoluta tra le due squadre dopo gli ottavi di finale della stagione 2011/12: allora, un Napoli a tratti straordinario vinse 3-1 l’andata in casa, per poi arrendersi 4-1 al ritorno a Stamford Bridge.

Quanta fatica

Le medaglie però hanno sempre due facce e al di là dell’ottimo percorso casalingo, il recente passato europeo racconta di chiare difficoltà a fare risultato specialmente contro le avversarie di maggio tradizione. Il Napoli, ricorda ancora Opta, ha infatti vinto solo una delle ultime 10 partite di Champions League contro squadre di uno dei cinque principali campionati europei, un 1-0 in trasferta contro l’Union Berlino nell’ottobre 2023. E non sarà semplice invertire la tendenza contro un Chelsea in ripresa, che va a segno in Europa da 20 gare di fila (striscia record) e che certamente saprà ritagliarsi chance per far male. La speranza è quella di incastrare una serata magica, magari grazie alla coppia Hojlund-McTominay: sono loro, incredibilmente, gli unici due marcatori degli Azzurri in questa edizione del torneo.