Girone B, incertezza assoluta: Canada e Svizzera davanti, ma attenzione al Qatar

Si avvicina l’inizio del Mondiale 2026, il primo a quarantotto squadre e ospitato da tre paesi in contemporanea tra Stati Uniti, Canada e Messico. Sarà anche il terzo senza l’Italia, che se fosse riuscita a superare la Bosnia nel Mondiale sarebbe finita nel Girone B, in cui avrebbe trovato Canada, Svizzera e Qatar e in cui oggi trova invece posto proprio la nazionale bosniaca.

Le squadre: valori e gerarchie

Tra le Nazionali padrone di casa, il Canada è costretto a far bene e superare almeno la fase a gironi. La missione non è impossibile, considerando la spinta del pubblico amico e un girone di certo non impossibile da dominare. Proprio i canadesi, guidati da Jesse Marsch, partono infatti tra le due favorite insieme alla Svizzera. La squadra di Murat Yakin è sempre qualificata dal 2006 raggiungendo sempre gli ottavi di finale fatta eccezione per l’edizione del 2010 in cui gli elvetici si fermarono ai gironi. Spera invece di recitare la dolce parte della sorpresa il Qatar: con Lopetegui in panchina i Qatar io ti si preparano alla seconda partecipazione della propria storia dopo quella di quattro anni fa ai Mondiali casalinghi. All’epoca arrivò l’eliminazione ai gironi, ma quest’anno con più esperienza alle spalle e un respiro più internazionale non sono da escludere sorprese. Quelle che spera di vivere anche la Cenerentola del girone, la Bosnia guidata da Sergej Barbarez alla seconda partecipazione dopo quella del 2014 e dopo aver eliminato l’Italia ai playoff. 

La favorita: perché parte davanti

Il Canada potrà contare sui propri tifosi e su un gruppo di giocatori di prima fascia, ma nonostante tutto la squadra da battere nel Girone B del Mondiale rimane la Svizzera. La squadra di Murat Yakin è solida ed esperta, abituata ormai alla fase finale della competizione e reduce anche da un buon Europeo, con tanto di eliminazione dell’Italia agli ottavi di finale. Guidata da Akanji in difesa, la nazionale elvetica potrà contare sui muscoli e la qualità di Remo Freuler, Jashari e Xhaka a centrocampo, oltre ad affidarsi all’estro di Ndoye davanti e ai gol di Embolo. Proprio quest’ultimo potrebbe entrare grazie al Mondiale nella top 5 dei marcatori con la maglia della Svizzera: 23 i gol segnati finora, ne servono sei tra amichevole e Mondiale per riuscirci. La leadership di Xhaka servirà invece in mezzo al campo e al calciatore per incrementare il numero di presenze, che lo vede già in testa alla classifica della nazionale svizzera. 

L’outsider: chi può sorprendere

Due partecipazioni tra 1986 e 2022, ma zero punti conquistati. Nonostante i numeri negativi, il Canada padrone di casa parte come qualcosa in più della semplice outsider. Ruolo che spetta allora al Qatar: zero punti come i canadesi con una sola partecipazione, ma un progetto di crescita affidato a un allenatore esperto ed efficace come Lopetegui. I qatarioti hanno vinto il proprio girone di qualificazione, trovando un assetto che mette un freno alla qualità limitata grazie a un’organizzazione serrata in grado di mettere in difficoltà anche squadre più quotate. 

Chi rischia di restare fuori

Non c’è una squadra nettamente sfavorita rispetto alle altre: il Qatar è reduce da un Mondiale poco felice nel 2022, ma da allora è cresciuta l’esperienza e soprattutto il livello della guida tecnica, con Lopetegui che sta lavorando per sopperire agli evidenti limiti tecnici rispetto ad altre squadre. I qatarioti si giocheranno il terzo posto che potrebbe valere il ripescaggio contro la Bosnia, che può contare su qualche picco di talento ed esperienza in più, ma che dovrà giocarsi tutto proprio nello scontro diretto dell’ultima giornata del Girone B. 

Partite decisive

La gara inaugurale sarà quella tra Canada e Bosnia, che potrà dare un’idea importante su quello che accadrà alle spalle della Svizzera, impegnata invece con il Qatar. Il momento cruciale del girone arriverà però, salvo sorprese, soltanto nell’ultima giornata quando padroni di casa ed elvetici si sfideranno in quella che da programma potrebbe essere la sfida per la vetta, mentre nell’altra gara Bosnia e Qatar si dovrebbero giocare il terzo posto e la possibilità di proseguire quindi la propria avventura. 

Giornata 1: Canada-Bosnia, venerdì 12 giugno (ore 21)

Giornata 3: Svizzera-Canada, mercoledì 24 giugno (ore 21)

Giornata 3: Bosnia-Qatar, mercoledì 24 giugno (ore 21)

Pronostico finale

La Svizzera rimane la nazionale favorita per il primo posto nel Girone B, con il Canada padrone di casa destinato ad accontentarsi del secondo posto. Sempre a patto che non arrivino sorprese dal fondo, dove sulla carta la Bosnia ha qualcosa in più diun Qatar che è dato però tra le possibili sorprese del Mondiale.