L’Italia sogna ancora: Irlanda del Nord ko, il Mondiale rimane possibile

L’Italia è ancora viva. Scacciato il primo dei due ostacoli verso il Mondiale in programma a giugno in Nordamerica: gli Azzurri vivono un primo tempo non esaltante poi si sbloccano nella seconda frazione, trovando i gol prima con Tonali e poi con Kean e conquistando così la finale degli spareggi in programma martedì 31 marzo alle 20:45.

Il primo tempo

Il primo pallone del match è per l’Irlanda del Nord, ma è l’Italia a partire con più convinzione. Kean guadagna un angolo dopo quattro minuti, dalla bandierina la palla arriva sulla testa di Tonali che non trova però fortuna. Gli Azzurri ci sonoe sono anche sfortunati su una carambola dopo altri tre minuti: Dimarco calcia, la sfera rimpalla e finisce su Retegui inventando quasi buona per Tonali che non arriva ancora per un soffio. La prima metà di frazione scorre via giocando in una sola metà campo, al 21’ poi la prima vera chance degli ospiti capita a Galbraith, egoista in contropiede. Gli spazi si chiudono, ci provano allora Kean e Bastoni nel finale del primo tempo, mandando però la palla alta sopra la traversa.

Il secondo tempo

Non cambia il copione a inizio secondo tempo, anzi. L’Italia parte forte e aggressiva, è clamorosa la chance divorata da Retegui al 54’ dopo un errore della retroguardia dell’Irlanda del Nord: l’attaccante è lanciato in solitaria contro il portiere avversario, ma controlla male e spreca tutto allungandosi il pallone. Gattuso fiuta la chance e aizza il pubblico, ci prova Kean guadagnando solo un angolo. Il gol è nell’aria e puntuale arriva: al 56’ non libera bene la difesa nordirlandese, la palla arriva a Tonali che con una gran botta al volo dal limite trova la rete del vantaggio. Due minuti dopo il primo giallo del match èper Bastoni, che ferma una ripartenza di Doyle. Gattuso corre ai ripari e toglie il centrale: con lui fuori anche Retegui, dentro Gatti e Pio Esposito. Ed è proprio l’attaccante a fornire una gran palla in verticale per Kean, che va a calciare trovando però l’attenta deviazione del portiere avversario. Al 70’ piccola incertezza per Donnarumma che regala il pallone a Doyle, ma l’attaccante nordirlandese non controlla nell’area azzurra. L’Italia spinge per allontanare ogni pericoloso: ci prova prima Pio Esposito di testa sugli sviluppi di un corner, poi Kean addirittura in rovesciata con la palla che finisce fuori di poco. È proprio l’attaccante della Fiorentina a trovare però la rete del 2-0 all’80’: splendido assist di Tonali, perfetto il controllo col destro dell’attaccante che poi calcia col sinistro, con la palla che bacia il palo interno ed entra in porta. Gattuso cambia ancora: fuori Politano e Tonali, dentro Palestra e Pisilli. La gara è però ormai indirizzata: l’Italia vince e stacca il pass per la finale degli spareggi, in programma martedì 31 marzo alle 20:45.