Mondiale 2026, rivoluzione totale: come funziona il nuovo format a 48 squadre e 12 gironi

Un Mondiale rivoluzionario. In attesa di vedere il pallone rotolare sui campi di Stati Uniti, Messico e Canada le novità sono già una certezza. E non solo perché per la prima volta ci saranno tre nazioni ospitanti in contemporanea, ma anche perché per la prima volta si dirà addio al classico format a 32 squadre, aprendo le porte ad altri sedici team per un totale di ben quarantotto nazionali coinvolte. 

Cosa sapere

Quarantotto squadre partecipanti al Mondiale 2026 significa anche che i gironi saliranno a dodici e che la fase a eliminazione diretta non inizierà dagli ottavi ma dai sedicesimi di finale. La rassegna prenderà il via l’11 giugno 2026 al México City Stadium o stadio Azteca, dove è andata in scena la storica gara tra Italia e Germania del 1970 terminata 4-3 a favore degli Azzurri. La finale è in programma invece il 19 luglio al MetLife Stadium di New York, per un totale di 39 giorni di calcio e ben 104 sfide totali. Ma come funziona il nuovo format?

Il format

Come di consueto, ogni squadra giocherà tre partite nella fase a gironi e avranno garantito l’accesso alla fase a eliminazione diretta le prime due classificate dei dodici gruppi da quattro squadre ciascuno, per un totale di ventiquattro nazionali su trentadue previste. I posti rimanenti, invece, saranno assegnati guardando la classifica delle migliori terze: otto su dodici tra le terze classificate guadagneranno il pass per i sedicesimi di finale. Tutte le partite della fase a eliminazione diretta sono in gara secca, con supplementari al termine dei novanta minuti regolamentari in caso di parità ed eventualmente calci di rigore se il segno X dovesse persistere anche dopo centoventi minuti. Per vincere il Mondiale sarà quindi necessario passare per otto gare rispetto alle canoniche sette del passato.

I gironi 

Gruppo A: Messico, Sud Africa, Corea del Sud, Repubblica Ceca.

Gruppo B: Canada, Bosnia ed Erzegovina, Qatar, Svizzera.

Gruppo C: Brasile, Marocco, Haiti, Scozia.

Gruppo D: Stati Uniti, Paraguay, Australia, Turchia.

Gruppo E: Germania, Costa d’Avorio, Ecuador, Curaçao.

Gruppo F: Olanda, Giappone, Svezia,Tunisia.

Gruppo G: Belgio, Egitto, Iran, Nuova Zelanda.

Gruppo H: Spagna, Capo Verde, Arabia Saudita, Uruguay.

Gruppo I: Francia, Senegal, Iraq, Norvegia.

Gruppo J: Argentina, Algeria, Austria, Giordania.

Gruppo K: Portogallo, Repubblica Democratica del Congo, Uzbekistan, Colombia.

Gruppo L: Inghilterra, Croazia, Ghana, Panama.