Tennis

Zverev premiato a Parigi per il n. 1, la commovente lettera a se stesso: “Il diabete non me l’ha impedito”

Alexander Zverev celebrato al Masters 1000 di Parigi per aver raggiunto il 1° posto della classifica ATP

Filippo Re

Prima settimana da n. 1 della classifica ATP per Alexander Zverev che balza in vetta alla graduatoria nella giornata di lunedì 2 novembre, ricevendo il premio a Parigi dove affronterà mercoledì Lorenzo Musetti all’esordio nell’ultimo Masters 1000 della stagione.

Il testo integrale della lettera di Zverev a se stesso

Il 29enne di Amburgo festeggia l’occasione, pubblicando una bellissima lettera rivolta a se stesso in cui ripercorre anche la convivenza con il diabete che lo accompagna da quando era bambino: “Nessuna parola può descrivere veramente quest’anno. Due titoli Slam, innumerevoli ricordi e oggi mi sono svegliato come numero 1 della classifica ATP. È davvero speciale. Poter provare la sensazione di essere in cima al mondo è incredibile. Nella mia carriera ho vinto molti tornei importanti. Ma avere il numero 1 accanto al mio nome è una sensazione talmente speciale che è impossibile da descrivere. Più di quattro anni fa, ho raggiunto per la prima volta la posizione numero 2 nella classifica mondiale. A volte bisogna aspettare per ottenere il meglio nella vita. Non posso che esprimere la mia gratitudine, soprattutto a coloro che mi hanno aiutato lungo il percorso. Molte persone parlano di mio padre, Alexander Sr., che è il mio allenatore, e di mio fratello, Mischa, che era tra i primi 25 al mondo. Entrambi hanno avuto un ruolo molto importante nella mia carriera, e credo che una delle ragioni principali per cui così tante persone lo sanno sia che appaiono spesso in televisione, sia nel box mentre mi allenano. Ma la verità è che la persona più importante della mia vita, e in generale per la mia carriera tennistica, è sempre stata mia madre, Irina. È lei che mi ha insegnato a giocare a tennis. È stata la mia prima allenatrice. Quando sono nato, Mischa aveva quasi 10 anni e, quando ho raggiunto l’età per praticare sport, mio padre lo accompagnava ai tornei giovanili per aiutarlo a realizzare i suoi sogni. Quindi, sebbene tutti mi sostenessero, eravamo soprattutto io e mia madre a casa a fare tutto insieme. E questo non riguarda solo il tennis. Quando avevo quattro anni, mi è stato diagnosticato il diabete di tipo 1. In quel momento, mia madre disse: “Va bene, potrà comunque giocare a tennis. Potrà comunque realizzare i suoi sogni”. Non importava quale ostacolo si fosse frapposto sul mio cammino, lei non avrebbe permesso a nulla di fermarmi. Non voglio dire che convivere con il diabete di tipo 1 mi abbia aiutato nella mia carriera tennistica, o nella vita in generale. Ma di sicuro mi ha fatto crescere un po’ più in fretta di quanto probabilmente avrei fatto senza. Ricordo ancora quando, a sei anni, andai a scuola e dovetti occuparmi da solo del mio diabete per diverse ore al giorno. È in quel momento che inizi a capire: “Ok, devi farti le iniezioni, devi misurare la glicemia quando mangi” e cose del genere. Quelli furono i primi momenti in cui mi resi conto che dovevo assumermi la responsabilità della mia salute, cosa a cui la maggior parte dei bambini non deve pensare. A quell’età non capivo il motivo di quello che facevo, sapevo solo che era importante farlo. Credo che per i genitori sia ancora più difficile, perché è uno shock entrare nello studio di un medico e sentirsi dire che il proprio figlio ha il diabete e che lo avrà per tutta la vita. I medici cominciavano a spiegare ai genitori che certe cose non erano possibili per il loro bambino e che praticare determinate attività, come lo sport, potrebbe non essere la scelta migliore per la sua vita. Mia madre mi mandava fuori dalla stanza durante quelle conversazioni, perché non voleva che sentissi cosa stava succedendo. Ma mia madre non ha mai accettato queste cose e ha fatto tutto il possibile per aiutarmi a realizzare i miei sogni. Per questo motivo, non ho mai dubitato di poter raggiungere qualsiasi obiettivo, e questo grazie ad avere una madre molto forte al mio fianco. E, ripeto, è stata anche la mia allenatrice di tennis fino all’età di 16 anni. Una cosa che credo mi abbia aiutato è stata non considerarmi mai diverso dagli altri. C’erano situazioni in cui cercavo di nascondere un po’ il mio diabete perché non volevo farmi le iniezioni davanti agli altri bambini. Me ne vergognavo un po’. Inizialmente ero piuttosto insicuro riguardo alla malattia, soprattutto nei miei primi giorni nel circuito. Cercavo di nasconderla. Non volevo che molti giocatori lo sapessero. La realtà è che mi sembrava che ogni singolo giocatore al mondo lo sapesse già, perché non ero in grado di nasconderlo. Come avrei potuto nasconderlo se fossi stato a contatto con quelle persone per 40 settimane all’anno?Tutto è cambiato quando mi sono infortunato alla caviglia al Roland Garros nel 2022. Avevo molto tempo libero e pensavo a tante cose. Ad esempio, mi è venuto in mente che sicuramente ci sono ragazzi nella mia stessa situazione di 20 anni fa. Devono affrontare le stesse difficoltà che ho affrontato io da giovane a causa del diabete. Ed è questo che mi ha portato a creare la mia Fondazione. Quando l’abbiamo lanciata, ho reso pubblica la mia condizione di diabetico e sono davvero felice di averlo fatto. Grazie alla mia fondazione, siamo in grado di aiutare migliaia di bambini ogni anno, fornendo loro le medicine necessarie e assicurandoci che abbiano la possibilità di sopravvivere. Ho il privilegio di trovarmi in una posizione in cui posso fare la differenza, ed è per me un piacere fare tutto ciò che è in mio potere per farlo. Agli Australian Open di quest’anno ho perso una semifinale combattuta contro Alcaraz in quasi cinque ore e mezza. Curiosamente, ho perso la partita, ma ero comunque molto contento. Entrambi abbiamo dato il massimo e credo che abbiamo giocato un’ottima partita. Io giocavo nel modo giusto, puntavo alla vittoria, e sapevo che se avessi continuato a lavorare sugli aspetti che avevo messo in pratica in quella partita, avrei avuto le mie occasioni nel corso dell’anno, ed è esattamente quello che è successo. Ho vinto il mio primo titolo del Grande Slam al Roland Garros che era un mio grandissimo obiettivo. E non appena ci sono riuscito, ho iniziato a pensare a come diventare il numero 1 al mondo. È una situazione strana a causa dell’infortunio di Jannik. Non è così che si vorrebbe raggiungere la vetta di uno sport. Idealmente, si diventerebbe numero 1 al mondo quando tutti sono in salute e giocano al massimo delle loro potenzialità. Ma ora eccomi qui: numero 1 al mondo. La cosa più importante è che, per me, essere il numero 1 al mondo è estremamente importante per un vasto gruppo di persone che hanno gli stessi problemi legati al diabete. Non si tratta di me. È fantastico dimostrare a tutti che si possono davvero realizzare i propri sogni, anche con questa malattia. Certo, con il diabete bisogna crescere più in fretta e prendersi cura di sé un po’ di più. Ma tutto è possibile e si può vivere una vita piena e soddisfacente. Sono orgoglioso, in quanto diabetico di tipo 1, di poterlo dimostrare alle famiglie che affrontano questa malattia. E se mai ci sarà un altro numero 1 al mondo con il diabete, sarei la persona più felice del mondo”.