Mondiali 2026, Pépé spegne il sogno di Curacaco: la Costa d’Avorio vince 2-0 e vola ai sedicesimi

Per la terza e ultima giornata del Gruppo E, Curacao e Costa d’Avorio si contendo 3 punti cruciali. Al Lincoln Financial Field di Philadelphia, la squadra di Advocaat sogna la prima vittoria in un Mondiale, dall’altra Les Elephants vogliono scrivere la storia per il proprio Paese, centrando la prima storica qualificazione alla fase a eliminazione diretta di una Coppa del Ponto.

Il primo tempo

Subito pericoloso Curacao: è Chong a impensierire Fofana dopo appena un minuto. Buona la discesa centrale dell’ex United che, dal limite dell’area, non ci pensa due volte e calcia violentemente verso la porta. Al 7′ minuto però la sblocca la Costa d’Avorio: sbaglia in fase difensiva Curacao che non riesce a liberare l’area, Diomande ne approfitta e serve a rimorchio Pepe. L’attaccante del Villareal di prima intenzione non sbaglia e batte Room. Prova a rispondere subito la squadra di Advoccat, con Gaari che con un destro potente dalla distanza prova a sorprendere Fofana. La conclusione è però di poco larga e si spegne sul fondo. I ritmi restano alti, con la Costa d’Avorio a tenere in mano il pallino del gioco, ma con Curacao che non rinuncia, quando possibile, a farsi vedere in ripartenza. Manca però la lucidità alla Blue Wave negli ultimi 30 metri. Dopo 4 minuti si chiude un primo tempo a ritmi alti e senza esclusioni di colpi.

Il secondo tempo

Non cambia il copione in avvio di ripresa, con la Costa d’Avorio a fare gioco ma con Curacao alla costante ricerca del pareggio. Al 55′ mancino potente di Floranus: ancora una volta però la conclusione è di poco imprecisa. Al 63′ Pépé firma la sua personalissima doppietta: l’ex Arsenal con un mancino a giro preciso sotto l’incrocio dei pali, sfrutta al meglio l’imbucata di Sangarè, non sbaglia da una delle sue mattonelle preferite e sigla il 2-0 per Les Elephants. I cambi non danno l’apporto sperato a Curacao, che con il passare del tempo perde campo e morale, presentandosi in maniera sempre più sporadica nei pressi dell’area di rigore di Fofana, e non riuscendo mai a impensierire la retroguardia ivoriana. Al 90′ ci prova da centrocampo Noslin, il suo tiro cross inquadra lo specchio della porta, con Fofana costretto a smanacciare in angolo evitando guai ben peggiori. Nessuna emozione nel recupero, al triplice fischio del direttore di gara esplode la festa degli Elefanti che raggiungono per la prima volta la fase a eliminazione diretta dei Mondiali.

Il tabellino di Curacao-Costa d’Avorio 0-2

Marcatori: 7′ Pépé, 63′ Pépé

CURACAO (5-4-1): Room; Brenet, Gaari (Kaestaneer, 77′), Obispo, Floranus, Fonville (Noslin, 77′); Chong, Comenencia (Antonisse, 61′), L. Bacuna, J. Bacuna; Locadia. Ct. Advocaat

COSTA D’AVORIO (4-4-2): Y. Fofana; Doué, Kossounou, O. Diomande, Operi; Diallo (Inao Oulai, 46′), Kessié (Seri, 77′), Sangaré, Y. Diomande (Toure, 67′); Pépé (Wahi, 67′), Bonny (Diakité, 67′). Ct. Fae.

Ammoniti: Pépé (CA ); Bacuna J, Kastaneer (CU)

Espulsi:  –