Pechino accende la corsa al vertice: Zverev “sfida” Sinner, Cobolli insegue Torino

Il China Open di Pechino, ATP 500 in programma dal 30 settembre al 6 ottobre sui campi in cemento del Beijing Olympic Green Tennis Center, inaugura una fase decisiva della stagione. Il torneo mette in palio 500 punti per il vincitore e presenta un parterre di grande livello, con Alexander Zverev prima testa di serie, Felix Auger-Aliassime numero 2, Daniil Medvedev numero 3, Flavio Cobolli numero 4, Alex de Minaur e Novak Djokovic tra gli altri protagonisti. L’assenza più pesante è però quella di Jannik Sinner, campione in carica e attuale numero 1 del mondo. L’azzurro ha rinunciato al torneo a causa dei problemi al ginocchio destro e la sua presenza al successivo Masters 1000 di Shanghai, in programma dal 7 al 18 ottobre, resta incerta. Pechino diventa così un torneo dal peso specifico particolare. Non soltanto per il titolo e per la classifica, ma perché alle sue spalle incombe Shanghai, dove la lotta per il numero 1 del mondo e quella per un posto alle ATP Finals di Torino entreranno nella fase decisiva. È proprio questo intreccio a rendere il China Open uno degli appuntamenti più interessanti dello swing asiatico.

Zverev insegue Sinner: a Shanghai il possibile duello per il numero 1

Alexander Zverev arriva a Pechino con un obiettivo molto chiaro: accorciare ulteriormente le distanze da Sinner in vetta al ranking ATP. Il tedesco ha conquistato gli US Open, il secondo Slam della sua carriera, e dopo il trionfo di New York ha superato Sinner nella Race to Turin, salendo a 8.650 punti contro i 7.950 dell’italiano. Nel ranking ufficiale, invece, Sinner conserva il primo posto con 11.000 punti, mentre Zverev è secondo a quota 9.630: il distacco è di 1.370 punti. Il calcolo in vista dell’Asia è quindi particolarmente interessante. Zverev può recuperare terreno già a Pechino, dove Sinner non sarà presente per difendere i punti del titolo conquistato un anno fa. Per completare il sorpasso il tedesco avrebbe bisogno di una campagna asiatica praticamente perfetta, con la vittoria sia nella capitale cinese sia a Shanghai, soprattutto se Sinner dovesse rinunciare anche al Masters 1000. Il percorso del tedesco a Pechino comincerà contro Cameron Norrie. Nel suo quarto di tabellone potrebbe poi incrociare Novak Djokovic, mentre un eventuale confronto con Flavio Cobolli sarebbe possibile soltanto in finale. Il vero appuntamento, però, potrebbe essere Shanghai: se Zverev riuscirà a ridurre ulteriormente il distacco in Cina, il Masters 1000 potrebbe trasformarsi nel teatro del confronto diretto per la leadership mondiale.

Cobolli, Pechino vale punti pesanti per le ATP Finals

Per Flavio Cobolli il significato del torneo è diverso, ma altrettanto importante. Il romano è attualmente settimo nel ranking ATP con 3680 punti e soprattutto occupa il quinto posto nella PIF ATP Race to Turin, la classifica che stabilisce gli otto qualificati alle Nitto ATP Finals. Dopo gli US Open Cobolli ha 3.530 punti, davanti a Frances Tiafoe (3.330), Arthur Fils (3.175) e Daniil Medvedev (2.870). Il primo inseguitore fuori dagli otto è Rafael Jódar, nono con 2.509 punti. La situazione è dunque favorevole ma ancora tutt’altro che definitiva: tra il quinto posto di Cobolli e il nono ci sono poco più di mille punti, mentre alle spalle del romano il gruppo degli inseguitori è molto compatto. Pechino rappresenta per questo uno degli ultimi appuntamenti per raccogliere punti prima della chiusura della stagione. Cobolli, reduce anche dal successo con il Team Europe in Laver Cup, debutterà contro Roman Safiullin. Il tabellone potrebbe poi mettergli davanti Andrey Rublev al secondo turno e Alex de Minaur nei quarti; dall’altra parte del suo settore ci sono Felix Auger-Aliassime e Karen Khachanov. Per il ventiquattrenne romano ogni vittoria può quindi avere un peso doppio: avvicinare il primo titolo ATP 500 e, soprattutto, consolidare la posizione nella Race verso Torino. Le Nitto ATP Finals 2026 si giocheranno all’Inalpi Arena dal 15 al 22 novembre e Cobolli è tra i giocatori che puntano a conquistare per la prima volta il pass per il Masters di fine stagione.